Saber cómo es la cirugía de cáncer de colon ayuda a llegar con menos miedo al quirófano. En términos sencillos, la operación más común consiste en retirar la parte del colon donde está el tumor, junto con los ganglios cercanos, y volver a unir los extremos sanos para que el intestino siga funcionando.
Aquí te explico qué ocurre durante la operación. Si acabas de recibir el diagnóstico y quieres ver el camino completo, empieza por la guía me diagnosticaron cáncer colorrectal, ¿qué sigue?.
¿Qué tipos de cirugía existen?
La técnica depende principalmente del tamaño del tumor, su ubicación y su etapa. Según la American Cancer Society, las opciones principales son:
| Cirugía | En qué consiste | Cuándo se considera |
|---|---|---|
| Polipectomía o escisión local | Se retira el pólipo o un tumor pequeño durante una colonoscopia | Cánceres muy tempranos y la mayoría de los pólipos |
| Colectomía parcial | Se retira el segmento con el tumor, un margen de colon sano y los ganglios | Es la cirugía habitual cuando el tumor no puede retirarse por colonoscopia |
| Colectomía total | Se retira todo el colon | Rara vez es necesaria; se reserva para casos como la poliposis familiar |
¿Cómo es la operación, paso a paso?
Cada caso es distinto, pero una colectomía parcial suele seguir esta secuencia:
1. Anestesia
La cirugía se realiza con anestesia general, así que estarás dormido durante todo el procedimiento y bajo vigilancia del equipo de anestesiología.
2. Acceso al abdomen
Puede hacerse de dos formas:
- Laparoscopía: se hacen varias incisiones pequeñas para introducir una cámara e instrumentos especiales.
- Cirugía abierta: se hace una sola incisión más larga en el abdomen.
Siempre que es posible, realizo la cirugía por laparoscopía. A veces, por seguridad, es necesario cambiar a cirugía abierta durante la operación.
3. Retiro del tumor y de los ganglios
Se separa el segmento afectado, con un margen de colon sano a cada lado. También se retiran los ganglios linfáticos cercanos; la American Cancer Society señala que deben extirparse al menos 12 para analizarlos.
4. Unión del intestino
Los extremos sanos se vuelven a unir. A esta conexión se le llama anastomosis y permite que el intestino siga cumpliendo su función.
5. Análisis de patología
Lo que se retiró se envía a patología. Ese reporte confirma la etapa del cáncer y ayuda a definir si necesitas tratamiento adicional, como quimioterapia.
¿Voy a necesitar una colostomía?
Es una de las dudas más comunes. La mayoría de las veces el objetivo es reconectar el intestino, pero en algunas situaciones se necesita una colostomía o ileostomía: una abertura en el abdomen por la que salen las heces hacia una bolsa.
Puede indicarse, por ejemplo, en una cirugía de urgencia por obstrucción o perforación. Suele ser temporal y la reconexión se planea, en general, entre 2 y 6 meses después. En algunos casos es permanente. Si existe esa posibilidad en tu caso, debes hablarlo antes de la operación.
¿Cuánto tiempo se queda uno en el hospital?
Las fuentes médicas reportan estancias que van de unos 2 a 7 días, según la técnica, el tipo de resección y cómo evoluciona cada paciente. Durante esos días:
- Se controla el dolor con medicamentos.
- Se promueve caminar pronto.
- La alimentación se reinicia de forma progresiva. Puede que al principio solo tomes líquidos, y la mayoría de las personas come sólidos en pocos días.
¿Cómo es la recuperación en casa?
La laparoscopía suele permitir una recuperación más rápida y un alta más temprana. Como referencia general, algunas guías hospitalarias hablan de 2 a 4 semanas tras una laparoscopía y de 6 a 8 semanas tras una cirugía abierta. El regreso al trabajo depende de lo físico que sea tu empleo. Tu cirujano te dará un plazo personalizado.
¿Qué riesgos tiene?
Como toda cirugía mayor, tiene riesgos, y es importante conocerlos. Entre los más relevantes están:
- Sangrado, infección y coágulos en las piernas.
- Íleo: el intestino tarda en reanudar su movimiento.
- Fuga de la anastomosis: es poco frecuente, pero grave.
- Apertura de la herida.
- Adherencias: cicatrices internas que pueden causar dolor u obstrucción.
¿Cuándo debes avisar de inmediato a tu médico?
Busca atención si en casa tienes fiebre, dolor abdominal intenso o que empeora, abdomen rígido, vómito persistente, enrojecimiento o secreción en la herida, dolor o hinchazón en una pierna, o falta de aire.
¿Es igual de segura la laparoscopía que la cirugía abierta?
Según la American Cancer Society, las tasas de supervivencia y de recurrencia son similares con ambas técnicas, siempre que la laparoscopía la realice un cirujano con experiencia en ella. La mejor opción no es la misma para todos: depende del tumor, de tus antecedentes y de tu estado general.
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Fuentes
- American Cancer Society: cirugía para el cáncer de colon
- Johns Hopkins Medicine: colectomía
- City of Hope: colectomía
- CommonSpirit Health: colectomía laparoscópica
Este artículo es informativo y no sustituye una consulta médica.